“Montanejos sigue siendo un lugar prioritario para sus gentes a la hora de escogerlo como lugar de residencia”

Acabar con la estacionalización del turismo y mantener el equilibrio de esta actividad económica con la idiosincrasia del pueblo y sus gentes son algunos de los principales retos a los que se enfrenta Laureano Sandalinas cada día al frente del ayuntamiento de Montanejos. En cuanto a proyectos urbanísticos, el municipio espera la pronta aprobación del PGOU mediante el que el municipio ampliará la escasa superficie urbanizable con la que cuenta y establecerá una regulación de los tipos de construcciones a llevar a cabo para no dañar el entorno.

¿Cuáles han sido los principales retos a los que se ha tenido que enfrentar desde que comenzó su mandato?

El principal reto de un alcalde debe ser el de garantizar el bienestar de todos los vecinos de su municipio. Ésto, en un pueblo del interior de la provincia, equivale a conseguir mayores servicios sanitarios, educativos y de seguridad ciudadana que hagan de Montanejos un lugar deseado para residir todo el año y evitar la despoblación a la que se han visto abocados muchos pueblos de la provincia. Para ello, es fundamental la creación de puestos de trabajo que así lo permitan. El turismo ha sido históricamente el principal motor del empleo en Montanejos. Trabajar por la desestacionalización de un turismo de calidad y mantener el equilibrio de esta actividad económica con la idiosincrasia del pueblo y sus gentes puede que haya sido el reto originario para la mejora continua del municipio y, por tanto, de sus vecinos.

¿Cómo definiría la actual situación turística del municipio y las posibilidades de ocio que ofrece?

Montanejos es el único municipio del interior de la provincia de Castellón que mantiene, de forma estable durante todo el año, un nivel de pernoctaciones en sus establecimientos hosteleros que iguala o supera en cifra a la población. En esa desestacionalización turística, conseguida principalmente con la puesta en marcha del balneario, participan distintos tipos de turismo, con sus correspondientes públicos y actividades. Manteniendo en común el gusto por el entorno natural del municipio, es posible pasar unos días de tranquilidad en Montanejos, disfrutando de los tratamientos de hidroterapia y estética natural en el balneario, o también del deporte que los recursos naturales de la zona ofrecen. Asimismo, el turismo gastronómico es otra de las iniciativas que los establecimientos del municipio han impulsado con la I Jornada Gastronómica de Setas y Caza. El entorno natural, con el manantial de la Fuente de los Baños, sigue siendo el núcleo del atractivo del municipio. Sin embargo, la diversificación turística en Montanejos es ya una realidad, con multitud de actividades planificadas para que, durante todo el año, el visitante pueda aprovechar al máximo las posibilidades que aporta cada época del año.

¿En qué proyectos urbanísticos y turísticos está inmerso Montanejos?

El principal proyecto urbanístico del municipio es la pronta aprobación del Plan General de Ordenación Urbana.

En cuanto a proyectos turísticos, el prioritario, que es casi una realidad, es la ampliación del balneario cuyas obras se culminarán el próximo verano.

¿Cree que el desarrollo de Montanejos sigue una política urbanística sostenible?

Desde luego que sí. El desarrollo urbanístico de Montanejos va en función de su crecimiento demográfico y turístico, pero priorizando siempre el mantenimiento del entorno natural del lugar que es lo que hace único a este magnífico enclave del Alto Mijares.

¿Cómo valora el desarrollo urbanístico del municipio en los últimos años?

Muy positivamente en cuanto a que constata que el municipio sigue siendo un lugar prioritario para sus gentes a la hora de escogerlo como lugar de residencia, o en el caso de los turistas, como segunda residencia. Ahora se hace necesaria una modificación de la PGOU, dado que Montanejos ha agotado la escasa superficie urbanizable con la que contaba, muy limitada para las características del municipio. Además, requiere una regulación de los tipos de construcciones a llevar a cabo para no dañar el entorno.

¿Qué infraestructuras necesita Montanejos?

Montanejos ha conseguido en la última década multitud de infraestructuras que han mejorado considerablemente la calidad de vida en el municipio: cuenta con buenos accesos, tanto desde Castellón como desde Valencia, servicio educativo, servicio sanitario las 24h, Casa de la Cultura, buen estado de mantenimiento de las calles, mobiliario lúdico para pequeños y mayores en parques, etc.

Actualmente se hace necesaria, por ejemplo, la construcción de una zona de parking para paliar el problema de aparcamiento con el que una localidad de este tamaño se encuentra en fechas concurridas, tales como verano, Semana Santa o Nochevieja. También queremos conseguir la construcción de un pabellón deportivo que empuje a la práctica de actividades lúdicas y deportivas entre los distintos segmentos de la población.

Una infraestructura con la que próximamente contará el municipio y que valoramos muy positivamente será el helipuerto, que permitirá el traslado a enfermos en un tiempo mínimo a los hospitales correspondientes, en casos de especial urgencia. También la pronta construcción del nuevo cuartel de la Guardia Civil. Educación, sanidad y seguridad ciudadana son tres ejes básicos de preocupación de este equipo de gobierno para la calidad de vida de los vecinos y visitantes de Montanejos.

¿Cómo prevé que será el futuro de Montanejos?

El futuro de Montanejos es muy esperanzador. La supervivencia y mejora de nuestros pueblos no es tarea fácil y son muchos los que han sufrido importantes flujos migratorios que les han dejado elevados niveles de despoblación.

El presente de Montanejos es una prueba de la bonanza de su actividad y de la calidad de vida con la que cuentan sus habitantes. Montanejos se perfila como uno de los primeros destinos turísticos del interior de la Comunitat Valenciana, y lo hace consiguiendo desestacionalizar el turismo y aportando una estabilidad en servicios que propicia la llegada de nuevos habitantes, el mantenimiento de las generaciones venideras en el pueblo.

Montanejos sabe mantener su tradición, sus características de siempre como pueblo de interior, pero sin cerrar las puertas a los avances del presente y del futuro, aplicándolos en nuestro pueblo para tener la mejor calidad de vida y para posicionarnos y ser competitivos frente a otros destinos turísticos.

¿Considera necesario el desarrollo turístico de los pueblos del interior de Castellón?, ¿queda mucho por hacer en este aspecto?

Por supuesto que considero que el desarrollo turístico de los pueblos del interior es importante y necesario. Los pueblos del interior de la provincia son ricos en cultura, naturaleza y patrimonio. Son una auténtica joya, cada uno con sus elementos diferenciadores que lo hacen único.

Creo que en su desarrollo turístico se está haciendo mucho de unos años a esta parte, aunque queda mucho por hacer. Siempre quedará por hacer y siempre se debe estar trabajando por hacer más. Debemos ser ambiciosos para conseguir ser más competitivos frente a otros destinos turísticos de interior, pero se está trabajando mucho y cada vez tenemos un patrimonio mejor conservado, unos municipios mejor comunicados, unas instalaciones turísticas mejor reguladas y de mayor calidad; un mejor interior al fin y al cabo.

¿Cuáles son los principales atractivos de Montanejos?

El principal atractivo de Montanejos ha sido, desde hace siglos, el manantial de aguas minero medicinales de la Fuente de los Baños. Ya los árabes descubrieron la valía de estas aguas, que nacen a 26 grados centígrados. El agua se utiliza como principal materia prima del balenario, que diariamente despacha más de 400 tratamientos de hidroterapia y estética. También sirve para la elaboración de productos dermatológicos y de belleza.

El entorno natural de Montanejos, con su manantial como principal núcleo, es el tesoro y el distintivo de esta localidad. Desde los escarpados márgenes del Barranco de la Maimona o el Estrecho del Chillapájaros (muy concurridos por escaladores procedentes de todo el mundo), pasando por la autenticidad de sus fiestas, tradiciones y gentes. Se hace difícil discriminar ningún aspecto de Montanejos, porque todo en él es único.

¿En qué medida se está llevando a cabo desde el consistorio el Plan de Dinamización Turística? ¿con qué objetivos?

En la medida en que se está mejorando todos los servicios del municipio. Ha sido un instrumento fundamental para intensificar la promoción de Montanejos como destino turístico, así como para crear una marca “Montanejos, villa termal” que abandere la población como destino turístico en el entorno nacional e internacional.

En el caso del Plan de Dinamización Turística de Montanejos ha quedado patente que es ésta una fórmula óptima de aprovechamiento de recursos por la colaboración de las tres administraciones públicas: nacional, autonómica y local.

El alcalde de Montanejos de 59 años, casado y con dos hijos, comparte el tiempo libre con su familia y amigos. Además, disfruta de estar con la gente de su pueblo en los momentos más importantes, así como de representarlo allí donde va. Como muchos jóvenes de la época dejó de estudiar a los 14 años, desde entonces ha seguido desarrollando su actividad profesional como transportista en una empresa familiar en Montanejos. “Me gusta mi trabajo, quizás porque es lo que le vi hacer toda la vida a mi padre, y también porque me ha permitido sustentar, junto a mi esposa, a mi familia. Es una herencia, la del gusto por este trabajo que también se ha transmitido a la siguiente generación, con lo cual, estoy encantado”, destaca Laureano.